Südkorea und die Vereinigten Staaten werden in der nächsten Woche ihre jährlichen gemeinsamen Militärübungen beginnen, die darauf abzielen, ihre kombinierten Fähigkeiten zur Abschreckung und Verteidigung gegen wachsende nordkoreanische Atombedrohungen zu verbessern, so die Verbündeten am Montag.
Die Übungen, die vom 19. bis 29. August im Rahmen der Ulchi Freedom Shield stattfinden, könnten eine aggressive Reaktion Nordkoreas auslösen, das diese Manöver als Invasionsproben darstellt. Nordkorea hat die militärische Zusammenarbeit der Verbündeten als Vorwand genutzt, um die Entwicklung von Atomwaffen und Raketensystemen voranzutreiben.
Südkoreanische und US-amerikanische Militärvertreter erklärten, dass die diesjährigen Übungen Computersimulationen umfassen, die die Bereitschaft gegen Bedrohungen wie Raketen, GPS-Störungen und Cyberangriffe erhöhen sollen. Zusätzlich werden gleichzeitig Manöver im Gelände und Scharfschießübungen durchgeführt.
Die Verbündeten zielen insbesondere darauf ab, „ihre Fähigkeit und Haltung zur Abschreckung und Verteidigung gegen Massenvernichtungswaffen weiter zu stärken“, erklärten Militärvertreter auf einer gemeinsamen Pressekonferenz.
Lee Sung Joon, Sprecher des südkoreanischen Generalstabs, sagte, dass etwa 19.000 südkoreanische Soldaten an den Übungen teilnehmen werden. Diese seien ein „wesentlicher Bestandteil zur Aufrechterhaltung einer starken Verteidigungshaltung zum Schutz der Republik Korea,“ so Lee, der den formalen Namen Südkoreas verwendete.
Oberst Ryan Donald, Sprecher der US-Streitkräfte in Korea, machte keine Angaben zur Anzahl der teilnehmenden US-Soldaten und konnte nicht bestätigen, ob strategische US-Waffen in die Übungen einbezogen werden. In den letzten Monaten haben die USA ihre regionale Präsenz durch die Entsendung von Langstreckenbombern, U-Booten und Flugzeugträgerkampfgruppen verstärkt, um gemeinsam mit südkoreanischen und japanischen Einheiten Stärke gegenüber Nordkorea zu demonstrieren.
„Diese Übung wird reale Bedrohungen in allen Bereichen widerspiegeln, wie zum Beispiel die Raketendrohungen der Demokratischen Volksrepublik Korea, und wir werden aus den jüngsten bewaffneten Konflikten gewonnene Erkenntnisse einfließen lassen,“ sagte Donald und benutzte den formalen Namen Nordkoreas.
Zusätzlich zu den militärischen Übungen mit den USA wird das südkoreanische Militär die zivilen Verteidigungs- und Evakuierungsübungen des Landes vom 19. bis 22. August unterstützen, die Programme basierend auf Szenarien eines nordkoreanischen Atomangriffs umfassen werden, so Lee.
Die Spannungen auf der koreanischen Halbinsel sind hoch, da Nordkoreas Führer Kim Jong Un den Krieg Russlands gegen die Ukraine nutzt, um die Waffenentwicklung zu beschleunigen und gleichzeitig verbale Drohungen eines Atomkonflikts gegenüber Washington und Seoul ausspricht.
Als Reaktion darauf haben Südkorea, die Vereinigten Staaten und Japan ihre gemeinsamen Militärübungen ausgeweitet und ihre nuklearen Abschreckungsstrategien verschärft, die auf den strategischen US-Waffen basieren.
Während der Ulchi Freedom Shield-Übungen im letzten Jahr führte Nordkorea ballistische Raketentests durch, die es als Simulation von „verbrannter Erde“-Atomschlägen auf südkoreanische Ziele bezeichnete.
In den letzten Wochen hat der Norden auch Tausende von mit Müll gefüllten Ballons in Richtung Süden fliegen lassen, als Teil einer bizarren psychologischen Kriegsführungskampagne, die die Beziehungen zwischen den kriegsgeteilten Rivalen weiter verschlechtert hat.
Im vergangenen Monat landete Müll aus einem dieser Ballons auf dem südkoreanischen Präsidentenkomplex, was Sorgen über die Verwundbarkeit wichtiger südkoreanischer Einrichtungen aufwarf. Der Ballon enthielt kein gefährliches Material, und es wurde niemand verletzt.
